建始堂戲是人們在婚慶或勞動閑暇時的民間娛樂活動，屬于流傳于建始地區(qū)具有上千年歷史的傳統(tǒng)戲曲劇種。近年來，隨著農(nóng)村生產(chǎn)生活水平的逐漸提高，人們對精神文化生活的需求也在不斷提升，在一些老藝人的組織帶動下，古老的堂戲又重新興起了。

抑惡揚善，以正示人。建始堂戲表演地點一般在農(nóng)家堂屋，劇目有傳統(tǒng)的古裝戲，以歌頌忠臣良將、伸張大義滅親為主要內(nèi)容，現(xiàn)在也有民間藝人自編自演的現(xiàn)代生活戲，以傳遞社會正能量為主要內(nèi)容。

竹本無聲，器而有音。用于建始堂戲演奏的樂器以鑼、鼓、竹板、二胡、京胡、揚琴等傳統(tǒng)樂器為主，樂器按照各自使用的物質(zhì)材料分為八種類別，即金、石、土、革、絲、木、匏、竹，稱為八音。當(dāng)樂器被奏響的一剎那間，你可以清楚的看到，在空氣中流動的是生命、是感情、是生活、是人生，那份說不出、道不明的共振，就是音樂之美。

兼容并蓄，乃至大成。建始堂戲的表演形式以說、唱、走、跳為主，說是為了故事情節(jié)的推進，唱是為了感情的抒發(fā)，走是為了區(qū)別生、旦、丑三角，跳是必要的舞蹈動作。堂戲的唱腔都是從其他戲劇中借鑒而來，以當(dāng)?shù)亓餍械臒魬蚯粸橹?，部分吸收了南戲和川劇等聲腔，揉合了?dāng)?shù)赝良一ü恼{(diào)、薅草鑼鼓等民間曲調(diào)，以至形成了獨具地方特色的堂戲。（李淦 譚玉鳳）